Merchtem kermis eindigt tragisch

zondag 22 augustus

MERCHTEM - Deze kermis zou de geschiedenis ingaan als één van de meest geslaagde en drukst bijgewoonde uit de eeuwenlange kermistraditie. Maar het (tragische) lot besliste er anders over. Jules De Valck, onderchef van de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia, kreeg even voor de aanvang van het slotconcert hartproblemen. Eerst burgemeester Eddie De Block en daarna de urgentiedienst van de brandweer van Asse probeerden hem te reanimeren. Het was tevergeefs: Jules De Valck overleed aan de gevolgen van een hartstilstand. Zo kwam er een tragisch einde aan een superkermis.

Ondanks het minder goede weer bij het begin van de kermisweek zou deze kermis de geschiedenis ingaan als een echt volks evenement. De publieke belangstelling was bijzonder groot en de vele optredens en attracties werden druk bijgewoond. Hoogtepunten opsommen is niet mogelijk omdat er zoveel hoogtepunten waren.

Toch zou deze kermis tragisch eindigen. Op het druk bijgewoonde muziekfeest van zondag zou de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia het slotconcert spelen. Toen de muzikanten zich klaarmaakten veerde ook onderchef Jules De Valck recht. Traditiegetrouw dirigeert hij de eerste mars die de harmonie speelt. Jules De Valck zakte echter in mekaar. Hartproblemen. Hulpvaardige handen schoten toe en burgemeester Eddie De Block diende de eerste zorgen toe. Met de defibrilator op het gemeentehuis werd geprobeerd de getroffen onderchef te reanimeren. Ook de urgentiedienst van de brandweer van Asse stelde alles in het werk om Jules De Valck te redden. Bijna een uur lang werd geprobeerd zijn hartslag op gang te houden. Uiteindelijk moesten alle pogingen gestaakt worden: Jules De Valck was overleden. De consternatie onder de muzikanten was groot. Iedereen kende Jules De Valck als een gedreven muzikant en een capabele onderchef. Zijn plotse dood zorgde voor verbijstering. Het slotconcert werd afgelast en ook de ballekensworp vanop het balkon van het gemeentehuis ging niet door. De vreugde van de kermis maakte plaats voor het verdriet om het overlijden van een man die leefde voor zijn muziek.