Sven Mary

Ooit wilde hij profvoetballer worden, maar een zware blessure gooide roet in het eten. Sven Mary (39) besloot dan maar rechten te gaan studeren. Hij haalde zijn diploma in 1997 aan de Vrije Universiteit Brussel, voerde in 2002 zijn eerste assisenproces en werd op enkele jaren tijd een van de bekendste strafpleiters van het land. De zoon van gewezen VRT-baas Tony Mary heeft inmiddels zijn eigen kantoor in Brussel en woont in de Londerzeelse deelgemeente Malderen.

Advocaten worden vaak omschreven als grootverdieners, maar daar staat ook heel wat tegenover. Hoeveel uren klopt u per week?

Ik sta in de week altijd op rond 6.30u, om ten laatste om 7u te vertrekken naar het werk. Ik werk zes dagen op zeven en een gemiddelde werkdag duurt toch zo'n vijftien uur. Eén dag per week, zaterdag of zondag, hou ik vrij om quality time te spenderen met mijn kinderen en uitstapjes of zo te maken. In de week probeer ik ook om één avond de kinderen op te halen aan de schoolpoort om daarna allemaal samen aan te keukentafel te eten. Voor mij is dat het minimum dat ik er wil uithalen.

U wordt soms aanzien als advocaat van de duivel, de man die zware criminelen opnieuw op straat probeert te krijgen. Wordt u daar soms in uw persoonlijke kring over aangesproken?

De mensen in mijn omgeving denken gelukkig verder dan hun neus lang is. Ze verlagen zich niet tot dat populistisch gevoel dat ik creëer bij veel mensen. Ik keur de daden van mijn cliënten zeker niet goed. Wat die mensen gedaan hebben, past vaak niet bij mijn eigen normen en waarden of mijn opvoeding. Ik weet dat het een cliché is, maar iedereen heeft recht op verdediging. Het is mijn taak als advocaat om te controleren dat we niet in een politiestaat terechtkomen waar machtsmisbruik kan zegevieren. Wat veel mensen ook ontgaat is dat ik bijvoorbeeld ook de advocaat ben van de brandweerlui in Gellingen, de familie van de vermoorde Kitty Van Nieuwenhuysen, de vriend van de eveneens vermoorde Joe van Holsbeeck en de vrouw die een flesje zuur in haar gezicht kreeg gegooid van haar ex-vriend

Criminelen komen soms vrij op basis van procedurefouten. Vooral in Brussels is er de laatste heel wat misgelopen. Hoe is dat mogelijk?

In Brussel werken veel goede magistraten, daar ben ik van overtuigd. Maar Brussel raakt bedolven onder de manke middelen. Het Hof van Assisen is volgeboekt tot 2013, er staan daar 50 zaken in afwachting! Ik heb een cliënt die bijna vijf jaar lang in de gevangenis zat in afwachting van zijn assisenproces, waar hij uiteindelijk werd vrijgesproken. Brussel heeft dringend middelen en geld en nodig.

Kan u kort beschrijven wat uw mooiste resultaat als advocaat geweest is? Over welk resultaat bent u het meest ontgoocheld?

De zaak die me altijd zal bijblijven en waar ik me tot op de dag van vandaag nog slecht bij voel, is die van Bruce Sauw. De jongen werd in 2008 tegen alle verwachtingen in veroordeeld voor de moord en verkrachting op een meisje in Florenville in 2001. Er was onenigheid in de jury en mijn cliënt kreeg uiteindelijk 20 jaar cel. Ik ben er nog altijd van overtuigd dat die jongen onschuldig is.
Een van de mooiste resultaten die ik heb behaald, is de vrijspraak van rechter Salmon in het Fortis-dossier. Het was een fel politiek gekleurd dossier, waarin de uitvoerende macht er niet is in geslaagd de rechterlijke macht zijn wil op te leggen.

Er is heel wat te doen geweest over de Salduz-wetgeving, die voorziet dat een verdachte vanaf het eerste politieverhoor wordt bijgestaan door een advocaat. Is dat praktisch haalbaar?

Ik ben een grote voorstander van die wetgeving, omdat ze naar het Angelsaksisch recht neigt, waar er altijd een advocaat aanwezig is bij elke onderzoeksdaad. Ik ben blij dat we die weg op gaan. Voor kleine kantoren kan ik me wel inbeelden dat het niet makkelijk moet zijn om dit te organiseren. Wij werken met negen personen en kunnen makkelijker elkaar taken overnemen zodat er altijd iemand beschikbaar is.

Het gerechtelijk arrondissement Brussel - Halle - Vilvoorde is net gesplitst. Een goede zaak volgens u?

Het is voor mij moeilijk om dat in te schatten, omdat we nog niet goed weten hoe het in de praktijk zal lopen. Waar zullen de nieuwe onderzoeksrechter uit het arrondissement Halle - Vilvoorde bijvoorbeeld zetelen? Nu zitten alle instanties zoals onder andere het Hof van Assisen, het parket en de jeugdrechtbank mooi samen in Brussel rondom het Poelaertplein. Met de nieuwe splitsing wordt alles uit elkaar gehaald en dat lijkt me niet praktisch. Voor de advocaten denk ik niet dat er veel zal veranderen eerlijk gezegd. Maar het is afwachten.