28ste Zellik-Galmaarden

dinsdag 23 maart

Op de allerlaatste dag van de Paasvakantie trekt een indrukwekkende karavaan van Zellik naar Galmaarden. Die dag wordt de 28ste editie van Zellik-Galmaar-den gereden, dé wielerklassieker 174 km lang doorheen het Pajottenland en de Denderstreek. Bedoeling is net als elk jaar een wielerfeest te organiseren waar elkeen de duimen en vingers kan van aflikken.Van de organisatie van de wedstrijd kregen wij een mooi persbericht dat wij hierbij integraal op onze website zetten.

Vorig jaar werd Zellik-Galmaarden volledig hertekend en dit wordt ook in 2010 behouden. De karavaan rijdt via Groot-Bijgaarden en Wambeek richting Galmaarden. Er is ook een lokale ronde bij om de supporters en duizenden kijkers een fikse brok topsport te kunnen aanbieden zonder zich al te veel te moeten verplaatsen. Er zijn in totaal vier lokale rondes van 21 km. Maar dat is natuurlijk nog niet alles. Vooraleer deze lokale rondes worden aangevat, moeten de renners reeds een heel moordend stuk parcours afleggen. Hopelijk zonder al te veel valpartijen en materiaalpech, want door de strenge winter die we achter de rug hebben, liggen vele wegen er om het nog zacht te zeggen, redelijk hobbelig bij... Gevaarlijke situaties soms waar je als organisatie weinig kan aan doen. De putten zijn er nu eenmaal... Het is een benarde situatie die we zo goed mogelijk proberen door te komen, zonder al te veel kleerscheuren en andere pech.

Groot niveauverschil
En ja, we geven toe, we zoeken ze zelf ook op, de hobbels, maar die zijn dan wél een lust voor het oog! De renners, de meesten toch, houden er ook van. Muur van Geraardsbergen, Bosberg, Congoberg... ze spreken allemaal tot de verbeelding en die namen alleen al doen menig wielerhart sneller slaan. De Muur wordt twee keer beklommen, tot boven op de Kapellemuur zelfs. Lang uitrusten is er dan niet meer bij want amper 3 km na de Muur staat de lange Onkerzeleberg op het menu. Deze berg is weliswaar in asfalt maar zijn lengte is moordend. Direct daarna wordt de Bosberg beklommen, in totaal zelfs zes keer in deze Zellik-Galmaar-den. De Congoberg in Vollezele wordt langs de kasseikant beklommen, liefst vijf keer. In totaal zijn er dus 15 beklimmingen die eerst moeten bedwongen worden, verdeeld over 174 km. Niet alleen het parcours dient overwonnen, ook de tegenstand is van een heel hoog niveau.
Zellik-Galmaarden maakt sinds dit jaar deel uit van de internationale UCI-kalender. Vorig jaar was het nog een nationale 1.12-wedstrijd, nu is het een internationale 1.2-klassieker geworden. Het parcours mag dan wel hetzelfde zijn gebleven, de ploegen zijn dat allerminst.

65 kandidaten voor 13 plaatsen
Door de hervorming van de Topcompetitie werden door de Belgische Wielerbond 16 ploegen voor dit regelmatigheidscriterium geselecteerd. Die 16 moeten de 9 manches van de Topcompetitie rijden, Zellik-Galmaarden is de 3de wedstrijd in dit geheel. De overige 13 plaatsen, want maximum 29 ploegen, worden door Galmaarden Sportief via het systeem van ‘wildcards' gekozen. Voor die 13 plaatsen waren er dit jaar liefst 65 kandidaten. Al deze ploegen claimen dat ze de beste renners huisvesten en dat zij het te kloppen team zijn... Het is niet leuk maar er moeten hierin keuzes worden gemaakt. Het wielerreglement zegt dat er niet meer dan 200 renners aan een wedstrijd mogen deelnemen. Dit is uiteraard voor de veiligheid en is ook een goede keuze. Dat er tientallen ploegen teleurgesteld zijn, is spijtig en we begrijpen dat. Hopelijk wordt ons standpunt ook begrepen in deze.
De andere kant is natuurlijk dat we als organisatie de luxe hebben gehad om de beste ploegen te selecteren om zo de wedstrijd nog spannender en kwaliteitsvoller te maken. Ploegen als Landbouwkrediet en Rabobank kan je bezwaarlijk meelopers noemen. Kortom, de beste Belgische en internationale teams staan op 18 april in Zellik aan de start. Moge de beste winnen. Afgelopen jaren waren die besten o.a. Tom Boonen, Johan Vansummeren, Jurgen Vanden Broeck, Greg Van Avermaet, Kevyn Ista... Podiumplaatsen waren er voor Stijn Devolder en Gianni Meersman, om er maar twee te noemen.

Hopelijk tot op 18 april ergens tussen Zellik en Galmaarden!
Luc Decoster,
koersdirecteur ZG