Paul Van Himst

Hij is 66, werkt nog steeds even hard, debuteerde 50 jaar geleden in de eerste ploeg van RSC Anderlecht, werd vier maal bekroond met de Gouden Schoen, wordt de blanke Pélé en de beste Belgische voetballer ooit genoemd, speelde 81 maal voor de nationale ploeg, was drie jaar trainer van Anderlecht en vijf jaar coach van de Rode Duivels, speelde mee in een grote film en runt zijn eigen koffiebranderij: Paul Van Himst. Wij hadden een gesprek met hem, uiteraard over voetbal.

 

 

Onlangs verscheen je biografie "Over mezelf" met een voorwoord door Eddy Merckx, waarom precies Eddy?
Eddy is al jaren een goede vriend en het voorwoord hoefde niet per sé van een voetballer te komen. Vandaar.

De man die je voor Anderlecht ontdekte heette Constant Vanden Stock. Het begin van een lange carrière in dienst van RSC. Hoe sterk was de band tussen jullie?
Ik was acht jaar en had geen benul van wie die man was. Hij was toen verantwoordelijk voor de jeugdspelers van Anderlecht. Ik zou hem later nog zoveel malen ontmoeten: als jeugdspeler, als speler van de eerste ploeg, als trainer en bij de Rode Duivels. Hij was er op de belangrijkste momenten in mijn carrière. Toen ik uiteindelijk Anderlecht verliet was dat niet vanwege druk van Rensenbrink op mijnheer Constant, dat is wat de media ervan gemaakt hebben.

Wie waren de beste spelers bij Anderlecht?
Rensenbrink was zeker de meest getalenteerde maar ook Lozano en Scifo waren schitterende spelers.

Hoe groeide Anderlecht uit tot een topploeg?
In het begin waren wij echte amateurs, later semi-profs die nog half time gingen werken. Als semi-profs schakelden wij zelfs Real uit. Sinibaldi bouwde een jonge ploeg met Belgisch talent. Dat was het begin van de bekendheid van Anderlecht. Vanden Stock voerde een goed beleid en trok talentrijke spelers aan.


Het Anderlecht van vandaag is niet meer het grote Anderlecht van vroeger.
Standard speelt internationaal zeer goed maar breekt in de competitie geen potten. Anderlecht is aan een inhaaloperatie bezig met jong talent, o.m. Lukaku en Kanu. Dat Anderlecht niet meer tot de Europese top behoort is ook een kwestie van centen. Topspelers zijn te duur geworden. Misschien schonk de club in het verleden te weinig aandacht aan de eigen jeugd maar over twee tot drie jaar staan ze er weer. Sommige spelers gingen weg en werden vedetten in andere ploegen, denk aan Mbokani en Vadis Odjidjaosoe. Bovendien waren sommige aankopen niet echt pottenbrekers.


Wie van de huidige spelers zou in het succesvolle Anderlecht van jouw generatie nog meekunnen?
Niet zoveel maar ik noem liever geen namen. Anderlecht heeft nu een goede jeugdopleiding maar ik ben het eens met Dick Advocaat dat onze spelers "kracht missen". Maar daar kan op getraind worden.

Jij bent jaren bondscoach geweest. Hoe zou jouw nationaal elftal er vandaag uitzien ?
Bij de doelwachters is er het probleem dat we geen echte topkeepers meer hebben. In de verdediging ben ik voor Van Buyten maar ik geef toe dat hij de laatste matchen nogal wat fouten heeft gemaakt. Vooraan kies ik resoluut voor een tandem Lukaku-De Sutter.

Zullen die jonge mannen niet te vroeg "opbranden"?
Ik ben ook niet opgebrand en speelde altijd: met Anderlecht nationaal en Europees, in de nationale ploeg en zelfs in de militaire ploeg. En Lukaku, " a zuë ne mens!". Ik zou ook Mpenza inzetten. En Bjorn Vleminckx heeft potentieel maar krijgt te weinig speelkansen. Advocaat is bezig met een studieronde en heeft bovendien veel gekwetsten. Tenslotte hangt het er vaak nog van af wie kan en mag spelen van zijn club.

Hoe denk jij over het "motivatieprobleem" bij de Duivels?
Ze verdienen zoveel dat ze de nationale ploeg niet nodig hebben. In de wedstrijden tegen Spanje en Armenië hebben ze het schip laten zinken. Tegen Letland echter niet.

Wie is de volgende Gouden Schoen?
Er steekt echt niemand bovenuit. Ik heb zelfs niet gestemd. In Letland speelde geen enkele speler uit de nationale competitie. Dat zegt toch veel.

In 1981 speelde je mee in de film "Escape to Victory", vast een bijzondere belevenis?
Het was een mooie ervaring. Ik heb een maand lang van dichtbij meegemaakt hoe zo'n film wordt gemaakt. En neen, de spectaculaire voetbalbeelden waren niet nep. De deelnemende spelers waren niet van de minsten, denk maar aan Pélé en Bobby Moore.

Je runt nu al jaren je eigen koffiebranderij, mis je het voetbal niet?
Ik kon naar het buitenland gaan na twee Europese finales maar ik koos voor mijn familie.

Je bent ambassadeur van het Belgische voetbal en verdedigt de kandidatuur van ons land (samen met Nederland) voor het organiseren van het WK in 2018. Is dat realistisch?
Het zou alleszins veel betekenen voor het Belgisch voetbal maar wij missen natuurlijk de nodige stadions die zo'n massa supporters aankunnen. Maar het bouwen van hypermoderne stadions zou onze ploegen goed uitkomen. Anderlecht zou bijvoorbeeld zijn voordeel kunnen doen met een groot stadion in Brussel. Maar er is nog veel werk aan de winkel, "ni sumpel!"

Laatste vraagje: wie wordt kampioen ?
Standard als ze het niveau van hun Europese matchen halen. Ook Anderlecht is zeker niet kansloos en Club Brugge komt dichterbij. Bij Genk echter is het afzien. Zoals het nu zit, stevent die club af op een verloren seizoen.

 

 

alle interviews